三年前的7月19日，天宫二号空间实验室受控离轨并再入大气层，为我国空间实验室任务画上圆满句号。
天宫二号空间实验室在轨示意图
作为我国第一个真正意义上的空间实验室，天宫二号先后与神舟十一号载人飞船和天舟一号货运飞船完成4次交会对接，成功支持景海鹏、陈冬2名航天员在轨工作生活30天，突破掌握航天员中期驻留、推进剂在轨补加等一系列关键技术，并在超期服役的300多天里，完成多项拓展试验，为中国空间站研制建设和运营管理积累了重要经验。
实现中期驻留突破多项关键技术
2016年10月19日，神舟十一号乘组航天员景海鹏、陈冬进入天宫二号，开启为期一个月的太空生活。
航天员景海鹏、陈冬顺利进入天宫二号
在这个约15立方米的活动空间中，航天员实行每周6天、每天8小时的天地同步作息制度，在轨飞行期间，还可以通过骑自行车、太空跑台跑步等方式进行日常锻炼，通过视频、邮件等方式进行亲情沟通。
航天员陈冬与妻子、孩子天地通话
在轨运行的1036天，天宫二号尽职尽责地完成了使命，而神舟十一号乘组在天宫二号的在轨驻留，也为空间站阶段航天员长期驻留奠定了坚实基础、提供了宝贵的“太空出差”经验。
10月23日，天宫二号成功释放伴随卫星。作为太空级“自拍神器”，卫星记录了天宫二号与神舟飞船“携手同行”的美好画面。
伴星观测组合体可见光影像
此外，天宫二号空间实验室与天舟一号货运飞船开展了一系列在轨技术试验，创造了多个关键的“首次”：我国首次推进剂在轨补加试验、首次绕飞和首次自主快速交会对接试验……为工程后续研制建设奠定更加坚实的技术基础。
天舟一号与天宫二号的绕飞和交会对接示意图
空间科学实验硕果累累
作为名副其实的空间实验室，天宫二号还开展了多项空间科学实验和技术试验。
天宫二号共搭载14项约600公斤重的应用载荷，以及航天医学实验设备和在轨维修试验设备，开展60余项空间科学实验和技术试验，圆满完成各项既定任务，取得一大批具有国际领先水平和重大应用效益的成果。
观测到太阳X射线暴
探测能力比肩国际天文卫星
天宫二号装载的伽玛暴偏振探测仪在运行期间成功观测到了太阳X射线暴，探测能力与国际天文卫星相当。成功探测到55个宇宙伽玛暴事例，为国际伽玛暴联合探测做出了重要贡献。
伽玛暴偏振探测仪
首次完成植物生长全过程实验
天宫二号搭载了一个微型培养箱，种植有粮食作物的典型代表水稻和绿叶植物的典型代表拟南芥，首次完成植物在太空的生长全过程实验。
空间植物培养实验
利用脉冲信号定轨
运行国际首台在轨冷原子钟
天宫二号搭载的空间冷原子钟是国际上首台在轨运行的冷原子钟，根据在轨测试结果推算冷原子钟日稳定度达到7.2E-16，处于国际领先水平。
空间冷原子钟
此外，天宫二号在国内首次实现了利用观测到蟹状星云脉冲星的脉冲信号进行定轨，推动了脉冲星观测和导航技术发展。
从“天宫”到“天宫”
3年前的7月19日，我国首个真正意义上的空间实验室天宫二号受控再入，完成了它的光辉使命；3年后，一座全新的中国“天宫”空间站正在轨建造，即将与核心舱对接的首个实验舱蓄势待发。
问天实验舱与火箭组合体垂直转运
目前，正在核心舱组合体执行任务的神舟十四号乘组正有条不紊地开展各项准备工作，准备迎接问天实验舱的到来。值得一提的是，神舟十四号乘组指令长陈冬，作为在天宫二号内工作和生活过的亲历者之一，此时的他正全身心投入各项在轨技术训练，为即将到来的又一历史性时刻积蓄能量。
航天员陈冬在轨工作画面
从在空间实验室在轨驻留30天，到空间站3个月的初体验，再到跨越半年的“太空出差”，中国航天员不断刷新着在轨时长的新纪录，工程也正奋力跑出发展加速度。从天宫二号空间实验室到天宫空间站，“太空之家”的环境变了，逐梦苍穹的雄心没变，建设航天强国的决心没变。我国将在太空逐梦路上迈出更加坚定而稳健的步伐！
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