印度“小型卫星固体运载火箭”发射升空。
北京时间8月7日11时48分，印度自主研发的“小型卫星固体运载火箭”首飞失利，未能将卫星送入预定轨道。根据印度“太空研究组织”发布的消息，本次发射任务原计划将两颗卫星送入高度356千米、倾角37.2度的圆轨道。在飞行过程中，该火箭前三级发动机正常点火分离，但第四级液体修速级开机工作后火箭识别传感器出现故障，工作时间不足，卫星实际进入76千米×356千米的椭圆轨道，随后坠毁。
本次发射的“小型卫星固体运载火箭”是四级小型运载火箭，采用“三固一液”的设计思路，前三级使用固体发动机获得速度，第四级使用液体发动机修正精度，这也是目前国际上小型固体火箭的主流发展路线。该火箭为印度极轨卫星火箭的衍生型号，长34米，起飞重量120吨，可将0.5吨有效载荷送入低地轨道，太阳同步轨道运载能力为0.3吨左右。此次出问题的是第四级，即液体修速级，该级以联氨为燃料，可使卫星进入精确轨道。根据印度发射控制中心屏幕上显示的数据，液体修速级仅工作了0.1秒，远低于任务预定的20秒，未能将两颗卫星送入预定轨道。
尽管发射任务失利，但印度“小型卫星固体运载火箭”发展特点明显，主要体现在以下方面。
生产成本低廉。印度“小型卫星固体运载火箭”项目于2016年提出，研制经费仅2000万美元，火箭生产成本瞄准每枚400万美元左右，可与成熟的小型商业卫星运载火箭竞争。
市场定位准确。“小型卫星固体运载火箭”专门用于发射小/微型卫星，目前这类卫星占印度发射卫星的90%。印度主力运载火箭造价昂贵、发射周期长，无法满足小型卫星发射需求，“小型卫星固体运载火箭”的出现，填补了这一空白。据悉，该型火箭未来每年有望发射50枚至60枚卫星，为印度在商业航天领域提供市场竞争力。
发射机制灵活。据报道，“小型卫星固体运载火箭”仅需一支5人至6人的团队，可在72小时内完成组装，且每星期都可以进行发射。凭借灵活的发射机制与价格优势，“小型卫星固体运载火箭”可在短时间内完成诸如星座补网、快速响应勘测等任务，具有较好的发展前景。
近年来，印度极为重视航天发展，不断完善运载火箭发展型谱，已经拥有“小型卫星固体运载火箭”“极轨卫星火箭”等系列运载火箭构型，具有一定的发展潜力。“小型卫星固体运载火箭”首飞失利后，其后续发展值得关注。
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