杭州西湖博物馆位于南山路西侧,钱王祠以南,西部紧邻西湖,占地面积23889平方米,建筑面积控制在8000平方米左右,其中地上面积为2000平方米左右,于2005年10月1日正式对游客开放。西湖博物馆作为中国第一座湖泊类专题博物馆,真可谓是匠心独具,卓尔不群。
西湖博物馆的功能定位是西湖展示中心、西湖旅游服务中心、西湖学研究中心、西湖图书馆,成为世界上最权威的西湖文献图书馆,成为研究西湖的资料中心和研究中心。
西湖博物馆的地上层,有展厅、西湖文化研究中心,有旅游服务部、休闲茶座等。地下层设置了主展厅、游客服务中心、文献资料中心、设备用房和文物库房。从地下层的主展厅观望,这里人来人往,正在紧张地进行布展前期工作。陈列展厅作为西湖博物馆的主要功能区域,由序厅和四个主展区组成,分为“天开画图”——杭州的山水、“钟灵毓秀”——西湖的人文、“浚治之功”——西湖的浚治、“明珠璀璨”——西湖的影响。
西湖博物馆四分之三隐于地下,大面积采用钢架玻璃结构,利于采光。整座建筑现代,简洁,富有动势。西湖博物馆内陈列分为天开画图、钟灵毓秀、浚治之功、天堂明珠四个单元,即“天开画图”——杭州的山水、“钟灵毓秀”——西湖的人文、“浚治之功”——西湖的浚治、“明珠璀璨”——西湖的影响,馆内采用了文字、书画、沙盘模型、多媒体、图片等多种形式展示。
西湖博物馆突破了传统博物馆庄严凝重的色调和单一的展陈手段,综合展品、文字、模型、场景、音像等多元性展示手法,声、光、电等各种高科技的介入,虚实结合,动静相宜,不仅仅从历史,而且从地质、自然、人文、物产、民俗诸多方面,全方位地展现西湖的历史文化内涵。那模拟场景中的云山碧水,秀木奇葩,飞禽走兽,楼台轩榭,孕育于西湖的鲜活生命和灵动画面,给人以强烈的视觉冲击力和艺术感染力。