经过11天的太空旅行，我国第一颗微重力科学实验卫星实践十号终于传来喜讯：该卫星上的小鼠早期胚胎，在太空中完成了从二细胞到囊胚的全程发育，这是人类历史上第一次在太空实现哺乳动物胚胎发育。今天，实践十号卫星科学应用系统副总师、中科院动物所研究员段恩奎在乌兰察布接受记者采访时透露了这一消息。
4月6日，实践十号卫星在酒泉成功发射升空。作为空间科学先导专项首批科学实验卫星中唯一的返回式卫星，同时也是单次开展微重力科学和空间生命科学实验项目最多的卫星，实践十号在轨10多天中，共开展了19项有望揭示微重力条件和空间辐射条件下物质运动及生命活动规律的空间科学实验。
今天公布成果的“微重力条件下哺乳动物早期胚胎发育研究”，就是其中一项。段恩奎说，该研究利用实践十号卫星进行哺乳动物早期胚胎发育研究，观察太空环境中哺乳动物早期胚胎的发育过程，并探索太空环境对胚胎发育的作用机制。通俗点说，这一实验有望间接地预示未来人类能否在太空正常生活、繁衍后代的问题。
为此，实践十号卫星把6000余枚小鼠早期胚胎带上了太空。若干天后，通过特殊显微镜，包括段恩奎在内的科学家们，成功观测到小鼠胚胎从二细胞在太空中成功发育成囊胚的全过程。段恩奎说，在卫星入轨第72小时左右，部分二细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。
段恩奎告诉记者，这是世界上首次展示哺乳动物早期胚胎在太空环境下的发育情况，也是首次获得太空中小鼠早期胚胎发育的实时摄影图片。他说，经过未来的进一步研究，中国科学家有望阐述太空环境条件下哺乳动物早期生命活动规律，“我们希望能为未来人类太空活动中生殖健康提供科学依据”。
“希望这些小鼠胚胎能安全度过回归地球的艰难旅程，我们将立刻把它们运回实验室进行全方位分析研究，与地面对照实验结果比对，分析胚胎形态变化，进行基因蛋白监测，筛选出影响太空哺乳动物早期胚胎发育的相关基因。”段恩奎说。(记者 邱晨辉)
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