也谈成语

第6版()
专栏：大家谈

也谈成语
锦伟
《关于“不求甚解”》和《关于“每况愈下”》（载1961年10月24日本报第八版、10月23日本报第四版）这两篇文章解释了“不求甚解”“每况愈下”这两个成语原来的意义，并且强调了用时要还其本来面目。但我觉得，这只谈到了问题的一个方面。
人们应该正确地了解文化遗产，以便正确地接受遗产。遗产是既定的，而历史是发展的。人们总是根据自己的需要和理解去吸收和运用遗产，改造历史事物的原来的意义，加进去新的意义，历史事物这才获得了生命，发挥了作用，但同时也会对历史事物产生某些误解。如果误解只是某些人自作聪明、随意歪曲，那当然不好。如果许许多多人都这样理解了，取得社会普遍的承认，那么即使明明是误解，也当作一种新的意义而获得了存在的权利。我们不是有一条“约定俗成”的原则么？不正确的理解变成普遍的理解，这是历史继承的一种矛盾。这种现象古今中外都是层出不穷的。比如，我们在欢迎外宾或者自己朋友的时候，喜欢说：“有朋自远方来，不亦乐乎！”这本是《论语》《学而篇》里的话。对这个“朋”字，现在通常的理解就是“朋友”。而在《论语》本文里，它却指的是向孔子请教、同孔子一起讨论学问的人，指的是儒门弟子。读《论语》应该按原来意义去理解，在日常生活中说这句话又完全可以按照人们通常的解释。同样的道理，“每况愈下”固然是误写，却也得到普遍承认。读陶渊明的《五柳先生传》，应该弄清楚“好读书，不求甚解”在本文中的含义，否则就会冤枉古人，但现在对这句话通常的理解又可以保留。郭沫若同志曾经提倡过，不要“好读书，不求甚解”，而要“好读书，求甚解”。他用的正是人们通常的理解，我看这也是可以的。