闲话“年”字

第5版()
专栏：

闲话“年”字
李鸣高
我们现用的“年”字是从隶书“?”演变的。隶书的“?”是小篆“?”字的简化写法。小篆“?”字的形体沿袭金文（如邾［zhū］公钟作?，己侯敦作?，番君鬲［gé］作?），甲文（甲骨文写作?）无大变化。《尔雅》上说“夏曰岁、商曰祀、周曰年。”郭象注“年”字说是“取禾一熟”。《说文》解释“年”字说：“谷熟也，从禾千声。”禾字在古代也作为粮食作物的总称，千字也形容数量之多；有了很多的禾就叫做“年”，所以“年”也意味着丰收。因此丰收之年便称“有年”，大丰收之年，便叫作“大有年”。
殷墟卜辞中有许多“卜年”和“受年”的记录。可见远在四千年前“年”字就由收获的意义逐渐被赋予纪时的概念了。而这种演变，正是随着农业生产的发展与需要而产生的。
“年”字既被赋予纪时的概念，后来更密切联系着农业生产的需要，作为人们活动的重大节日。把这个节日——“年”，放在农业劳动空隙的冬季，在时间上和意义上都是适当的。