船舶是如何通过三峡船闸的？

第2版(国内要闻)
专栏：新闻背景

船舶是如何通过三峡船闸的？
　　三峡工程双线五级船闸，位于三峡大坝左侧的坛子岭外侧，是目前世界上规模最大、技术最为复杂、施工难度最大的船闸，世人称之为万里长江“第四峡”。
　　“大船爬楼梯，小船坐电梯”。人们形象地描绘船舶过大坝的两种方式。“楼梯”即双线五级船闸，“电梯”则是尚未开建的升船机。船舶如何穿越这座举世无双的“楼梯”？在船闸监控室的电脑上，工作人员向记者演示了船舶过闸全过程：如，船从下游驶来，需过大坝上行，先将五闸室水位降到与下游水位一致，打开下闸门，船舶进入闸室；关闭下闸门，输水系统充水抬高闸室水位，船舶随闸室水位上升而上升，当水位与四闸室水位齐平时，打开上闸门，船舶就好像爬过一级阶梯，轻松驶入上一级闸室。如此上升，直至驶出一闸室，进入高峡平湖。如船舶是从上游往下游走，过程正好相反。目前的135米水位使五级船闸的一闸室和二闸室处于联通状态，船舶只需通过四级船闸。
　　过闸大约要两个半小时，加上排队编号的时间，共需要约3个小时。游客可能嫌时间太长，但过了这个闸后，上游600公里直达重庆的深水航道，就是水上“高速公路”了，航行时间比天然河道可节省6至8个小时。（程锐）