都是土拨鼠惹的祸

第7版(国际)
专栏：科技大观

都是土拨鼠惹的祸
王如君
　　近日，“猴痘天花”这种稀奇古怪的疫病在美国中西部越闹越凶，诊断和疑似病例日益增多，从19例涨到了50多例。美国疾病预防控制中心迅速反应，不仅在疫病肆虐的威斯康星、伊利诺伊和印第安纳等州严加防范，还向全美各地发出疫情警告。
　　“猴痘天花”的主要症状与天花非常相近：高烧、盗汗、发冷、咳嗽和浑身起疱疹。患者吃不香、睡不稳，扁桃体发炎，疱疹创口流脓，痛苦不堪。“猴痘天花”主要出现在非洲中部和西部，它属于天花病毒家族中的一种，如今是有史以来第一次在西半球惊现。
　　美国医学专家目前初步查明“猴痘天花”病毒是动物造的孽，罪魁祸首是一种啮齿类动物：草原土拨鼠。这种习惯在草地上挖洞不止的小动物，长得小头小脑，颇受一些养宠物的美国人喜爱。可他们万万没想到，养宠物养出了毛病，这些草原土拨鼠竟然悄无声息地成了可怕病毒的传播者。据报道，疫情最早开始于4月中旬，有38只土拨鼠是传播者。伊利诺伊州芝加哥郊区的一家名为“菲尔宠物店”的老板从得克萨斯州的宠物商店购进了草原土拨鼠，从艾奥瓦州买到了3只冈比亚硕鼠。“菲尔宠物店”除了向当地居民售出了草原土拨鼠，还向威斯康星州的另一家宠物店进行了转销。研究人员怀疑，草原土拨鼠很可能从冈比亚硕鼠身上感染了“猴痘天花”病毒，从而又传染给了人。目前，美国医务人员已在上述三州追踪到了数百名购买和接触过草原土拨鼠的人，对确诊和可疑的患者已进行了严密隔离，对有问题的宠物店、养过草原土拨鼠的人家以及存放过宠物的地方也实行了隔离。38只草原土拨鼠大体上有了下落，有的已经患病而死，有的正被严加看管，而冈比亚硕鼠流落何方，目前还在追查之中。
　　威斯康星州的一个三口之家是典型的受害者。在母亲节那天，考查尔先生买了两只草原土拨鼠作为送给夫人的节日大礼，没料到其中一只两天后开始发病，没几日就一命呜呼。这一事件并没有引起他们的注意，剩下的一只反而更受全家人的恩宠。3岁的女儿喂宠物时，不小心被咬了手指头，接着就发起了高烧，扁桃体发炎，浑身又出现了红色的疱症。医生采取了多种治疗手段，一直没有明显的效果。整整折腾了一个星期，小姑娘真算命大，居然转危为安了。出人意料的是，接着考查尔夫人也出现了一模一样的病情，考查尔先生同样没逃过去，只是病情稍轻一点。
　　疫情不断扩散，接触过草原土拨鼠的人往往全家人患病。出现疫情的各州医疗机构全面出动，又是治疗和隔离，又是严禁草原土拨鼠、冈比亚硕鼠的流动，力争早日切断传染链。美国疾病预防控制中心会同各州医疗机构，在全美张开大网，防范疫情的扩大，并呼吁公众合作，共同关注各种宠物的病变情况。
　　庆幸的是，目前“猴痘天花”还没有造成患者死亡。医学专家初步判断，人类感染了“猴痘天花”病毒后，潜伏期长达12天，死亡率1％至10％，低于天花30％的死亡率。传染方式也主要是动物间传播和由动物传染给人。疾病控制和预防中心时下主要有两大担心：一是“猴痘天花”病毒在动物中大面积传染，从而扎下了根，成为难以扫除的疫患。1999年以来出现的西尼罗河病毒就是先例，美国至今共出现4156例感染病例，其中284人死亡；二是“猴痘天花”病毒变得更“狡猾”，不仅难以克服，而且在人与人之间传染，那无疑会引起更大的震荡。
　　美国有媒体评价说，此次疫情虽说是动物惹的祸，但显然与人类的异常行为有关。多年来，美国人莫名其妙地养起了各种各样的宠物，而且越养越疯。养猫养狗自不必说，而且养蜥蜴、海龟、冈比亚鼠、几内亚猪等宠物也大行其道，好像什么新鲜养什么。从得克萨斯销往各州的草原土拨鼠宠物一年估计要达到2万只，如此发展下去，不能不出问题。此次疫情发生后，美国农业部发布了一系列新的指导规定：宠物犬必须注射狂犬病疫苗，运到夏威夷的宠物猫必须隔离130天，用于放牧的牧羊犬则要保证没有绦虫病。不少专家呼吁，我们人类应当更加理智地善待动物，尤其是野生动物，无谓地将其养为宠物，只会破坏动物的正常生态系统，对动物无益，也会给人类社会带来灾难。